火箭连续迎战同一对手，这让比赛充斥着些许季后赛的氛围。此前在主场遭遇惨败的爵士必定不会轻易让火箭占据主动，预计他们会通过提高比赛的对抗强度来扰乱火箭的进攻节奏。同时，爵士也将努力挖掘并利用火箭的弱点加以针对性攻击。
在上一场比赛中出场27分钟并砍下15分的小史密斯赛后接受采访时提到，他们必须做好充分的准备，因为爵士很可能会打出反弹的表现。
然而，上一场表现不俗的亚当斯由于教练组的安排并未出战背靠背的比赛，这对于火箭来说是一个不可忽视的损失。亚当斯在场上的篮板能力以及掩护价值无可替代。本赛季，他的罚球命中率飙升至77%，创下职业生涯新高，弥补了之前的短板。
虽然赛前ESPN更倾向于火箭完成对爵士的“双杀”，然而最终结果却令人大跌眼镜，爵士青年军用实际表现狠狠反击了这些预测。
火箭的三大核心杜兰特、森贡和阿门分别贡献了32分、31分和23分，但全队却依然饮恨输球。而明星新秀谢泼德在杜兰特回归后的表现却显得有些挣扎。这场比赛中，他仅获得23分钟的上场时间，8投3中得到9分。同样地，上一场他也是8投4中止步9分。杜兰特的归队显然影响了谢泼德的球权。
在此前与勇士交手的比赛中，谢泼德大放异彩，全场出手25次，轰下31分。与此同时，队友森贡和阿门的出手数分别为18和12次。这一表现让球迷们看到了库里的三分魅力、保罗的中距离投篮以及纳什式的妙传，谢泼德的超强天赋一览无遗。当他拥有足够的球权时，不但自信心爆棚，整体打法也更为流畅，展现出巨星潜质。
然而，杜兰特回归之后，虽然谢泼德依旧保留在首发阵容，但球权的大幅减少使他不得不为三巨头提供更多辅助性支持。主教练乌度卡的这一用人策略引发了部分球迷的不满，他们认为这等同于浪费谢泼德的天赋。
如果谢泼德的作用仅被局限为拉开空间和提供防守稳定性，那么乌度卡完全可以考虑用戴维森来替代他。虽然戴维森仅有1米85，但强壮的身体让他在对抗中毫不吃亏。更重要的是，他的投篮效率极高，目前赛季投篮命中率为66.7%，三分命中率更是惊人的57.1%。在有限的上场时间内，戴维森展现出了极高的利用率，4投全中的高效表现令人印象深刻。
不乏有球迷在火箭输给爵士后直言，如果让戴维森上场，比赛的结果或许会截然不同。
虽然上一场谢泼德在防守端也奉献了4次抢断和2次封盖，但期待他变身防守悍将并不现实。他的核心优势在于进攻端的出色投篮、卓越球商以及出众的比赛阅读能力，而防守显然并不是他的强项。比赛中明显可以看出，谢泼德需要球权才能最大化发挥作用。如果将他定位为“工具人”，不仅削弱其优势，还可能进一步暴露缺点，从而影响到他的自信心。
部分球迷也期望乌度卡能够为谢泼德设计一些进攻战术，但从目前表现来看，乌度卡似乎在调教进攻端并未展现太多才华，否则也不会推动与太阳的大交易，以引入杜兰特来解决个人单打问题。
另一些球迷则建议将谢泼德放回替补阵容，让他扮演第六人的角色。此前，谢泼德在采访中曾坦言，首发或替补并非他的关注点，他只想以正确的方式打球。然而当前的使用方式显然让球迷认为乌度卡并没有最大化利用谢泼德的能力。
